Браун, Джонатан
Джонатан Браун — главный герой новеллы «Белое Эхо». Мелкий лондонский клерк.
ВНИМАНИЕ! Страница содержит большое количество спойлеров!
Предыстория
В 1904 году молодой Джонатан Браун считался перспективным юношей, но был с позором изгнан из Оксфорда, после чего терял одну работу за другой. Его отчаявшиеся родители приняли решение отправить его в Россию. Там, в небольшом городе Александровск-Грушевский, располагался железоделательный завод давнего знакомого семьи Браунов — старика Карла Поппа. Хотя он жил в России уже давно и даже не был лично знаком с родителями Джо, старый Попп всё равно согласился принять Джо на работу в качестве нового управляющего. Так Джо оказался в совершенно новой для себя стране. Поначалу ему было крайне тяжело на новом месте: старый Попп не располагал достаточным временем и силами, чтобы помочь ему привыкнуть к новому месту, а русского языка Джонатан практически не знал. Его выручил один из рабочих - Матвей Голаенко, обучивший его русскому языку. Дела пошли на лад, но грянувшая в России в 1905 году революция затронула всех; по стране прокатились волнения, в некоторых регионах восставшие вступали в открытые бои с правительственными войсками. Не остался в стороне и завод старика Поппа: рабочие устроили несколько забастовок и стачек, а скрывавшиеся среди них революционеры стали более открыто распространять пропаганду. Сведения о недовольстве рабочих, однако, дошли до полиции, и результатом стали несколько показательных расстрелов и порок. В мае 1907 года был убит местный полицмейстер, и на следующий же день Матвей покинул город.
Время потрясений прошло, и жизнь на заводе вновь пошла своим чередом. Попп был уже слишком стар, чтобы активно работать, и Джо приходилось трудиться еще больше, чем раньше. Он также вел редкую переписку с Матвеем. Летом 1911 года Джонатан познакомился со знатным дворянином, представителем графского рода Дмитрием Пешковым. В поисках интересных собеседников молодой граф отыскал Джо, и молодые люди быстро сдружились.
В 1914 г. грянула война. Дмитрий ушёл на фронт, как и многие рабочие завода Джо. Англичанин тщательно следил за новостями с фронта и искренне желал своим друзьям успеха; но год шёл за годом, бои затягивались, а патриотический порыв начала войны ослаб. Рабочие, да и вообще жители города всё чаще проявляли недовольство. Две революции 1917 года лишили железоделательный завод какого-либо порядка. Большинство рабочих сбежали; оставшиеся саботировали работы, доходя до прямых угроз, когда Джо пытался сделать им внушение. В создавшемся хаосе Джонатан не сумел покинуть город, а его отношения с местными становились всё хуже. К лету 1918 г. его положение стало критическим, но его спас ставший чекистом Матвей, бывший в городе проездом. Матвей предложил Джонатану помощь в переправке и устройстве в Англии в обмен на услуги Джонатана как информатора. Не имея выбора, Джо согласился.
«Белое эхо»
Новелла начинается с очередного ничем не примечательного рабочего дня Джо в Англии. Скуку героя разбавляет разве что визит его местного друга - Войтеха Чермака. На следующий день Джонатан посещает по делам аэропорт и встречает там Дмитрия Пешкова, которого не видел много лет. Вместе они сперва посещают Банк, а затем - полицейский участок, где Джонатан выкупает у коррумпированного полицейского чина одного из соратников Дмитрия по имени Петр Половцов. В ходе этих визитов Дмитрий знакомится с загадочной девушкой Лилиан Вы и её сестрой Лизой. Вечером того же дня к нему домой неожиданно приходит Дмитрий, который вербует Джо для помощи белогвардейцам в деле установления связей с городом демонологов под названием Кумпала. Дмитрий открывает Джо, что он - гипнотизер.
Утром Джо берет на работе немедленный отпуск, вновь встречает Лизу и оказывается гостем девушек; если он рассказывает им то, что знает о Кумпале, то Лилиан признаётся, что она - демонолог, а Лиза - её демон, журу-пари. Джонатан может с разной степенью успеха пригласить девушек сопровождать его в путешествии. В свою очередь, Лиза просит его передать письмо для Войтеха. Позже Джонатану наносит визит и сам Войтех, который не только не рассеивает его страхи относительно грядущей поездки, но и сам оказывается демоном - дженьши. Джо сожалеет о принятом решении, но чувствует себя не в силах идти на попятный.
В смешанных чувствах Джонатан покидает Лондон; его сопровождают Пётр, а также Лилиан и Лиза или Дмитрий. В ходе переправы через Ла-Манш Джонатан и Пётр подвергаются атаке мавок, в результате которой оба могут погибнуть или же уцелеть. Дальнейшее путешествие до Парижа проходит без происшествий. Там путники прощаются с Петром, если он выжил.
Путь от Парижа до Кумпалы Джо и его спутники преодолевают на одном из секретных поездов демонологов. В дороге из-под контроля выходит трусепой одного из пассажиров, который при определенных обстоятельствах может убить и Джонатана, однако Джонатан получает поддержку от другого пассажира, с которым предварительно договаривается Лилиан или Дмитрий. При этом Джонатан может дать показания против одного из местных демонов - решение, которое может иметь плачевные последствия в будущем.
Прибыв в Кумпалу, Джонатан знакомится с теми, к кому он прибыл на помощь - Константином Ланским, иначе Коллатином, и его племянницей, а также посещает, в компании Коллатина и Дмитрия либо Лилиан, местное кабаре, где знакомится с эмигрантом Виктором Воланцевым и, возможно, Ральфом.