Саэска
- Эта статья — о персонаже. О визуальной новелле см. Саэска. Демоны и их хозяева.
Саэска — персонаж, так или иначе появляющийся во всех произведениях вселенной «Демонолог». Демон, сфинкс.
Предыстория
В древние времена, память о которых давно забылась, Саэска была знатной дамой, поклонявшейся богу Ра. Её колесницей правил погонщик по имени Александр; его низкое происхождение не помешало ему добиться симпатии прекрасной хозяйки. Однажды Саэска принесла Александру худую весть: её вместе с прочими жрицами должны были принести в жертву богу Солнца, похоронив вместе с умершим царём. Александр был поражён услышанным; ему удалось уговорить хозяйку попытаться сбежать.
Александр долго ждал возлюбленную у условленного места, но так и не дождался. Поняв, что Саэска была задержана против воли, Александр устремился спасать её. После долгих поисков в катакомбах ему удалось найти умирающую хозяйку. На прощание Саэска предрекла ему, что они обязательно встретятся в далёком будущем.
Минули столетия. В небольшом поселении возле Чернавского леса, будущем Воронеже, у одной старушки пережидал зимние холода и работал странник по имени Озз. Когда морозы спали, Озз уже собирался идти странствовать дальше, но прослышал о чудесных свойствах местного колодца — якобы в нём живет чёрт, готовый исполнить желание любого, кто сделает плохое дело. Несмотря на то, что местные боялись колодца как огня, Озз решил проверить колодец. Он украл у старушки, у которой жил, икону и бросил её в колодец. Однако странника ожидало вовсе не исполнение желаний — из колодца вырвался злой дух, вселившийся в Озза и изменивший его до неузнаваемости. Руки Озза стали длинными когтистыми лапами, а голова стала напоминать козлиную.
Духом колодца была Саэска, прошедшая через древний ритуал и превратившаяся в вендиго.
Спустя еще несколько десятилетий в Чернавский лес забрёл императорский гонец. Он, заплутавший и напуганный, стал лёгкой добычей для подчиненных теперь Оззу демонов. Весть об этом дошла до самого императора; он издал секретный указ, согласно которому борьба с нечистью, заполонившей лес, становилась делом государственной важности. В этой связи был предпринят ряд мер по изучению загадочного врага. Как база для исследователей был построен трактир «Валькирия», а также была собрана первая группа учёных и народных мудрецов, в чьи задачи входило изучение демонов. Тем не менее, через некоторое время после смерти Петра Великого практика изучения демонов постепенно прервалась.
Учёные вновь стали посещать Чернавский лес лишь при Екатерине II. Озз и его демоны убили несколько незваных гостей; это привело к панике среди новоявленных демонологов, и они решили задобрить демонов, выдав им одного из своих коллег. Выбор пал на графа Михаила Трифоновича Пешкова, заядлого охотника. Встретившись с вендиго, однако, Михаил Трифонович сумел выяснить о заинтересованности демона в становлении человеком. Была заключена сделка — вендиго оставлял графа в живых, а тот передавал ему часть своей человеческой сущности. Участь других демонологов была страшной: Герман Модестович потерял разум, Александр Степанович Давыдов и Николай Васильевич Броницкий — жизнь, а Сергей Сергеевич был проклят. В результате сделки Михаил Трифонович стал полувендиго, так как иначе принять у него человеческую часть Озз не мог[1]. Передача такой мощной силы имела непредвиденные последствия — действительность разительно изменилась: граф, получивший Запретное Знание и став настоящим демонологом, вновь оказался среди тех же исследователей, присланных Екатериной, в начале их экспедиции, Озз же остался духом леса. О сделке и предыдущей версии событий помнили теперь только граф Пешков и Озз.
«7 демонологов Петра Великого»
Вокруг Озза изначально начинается расследование приехавших в «Валькирию» демонологов. Михаил Трифонович высказывает мнение, что в первую очередь им стоит зайти в хижину отшельника, где предположительно может находиться Озз. В ней они находят Ангелину и Луку, которые утверждают, что старый хозяин дома давно умер.
Антон и Ангелина, которую он ведёт в амбар «Валькирии», по дороге видят Озза в бестелесной форме; чудовище не трогает их.
Позднее, в связи с определёнными обстоятельствами, Антон возвращается в домик лесника. По дороге он встречает старика, который называется Оззом. Вместе они заходят внутрь строения, где юноша общается с отшельником. Тот впечатлён смелостью крепостного, проявленной ради девушки, говоря, что это напоминает ему о его собственном прошлом. Он обещает Антону, что не останется в долгу. Кроме того, они обсуждают Луку: Озз утверждает, что Лука слишком много говорил, за что и поплатился, а также, что если Антон пойдёт вслед за ним, то уже не вернётся. Старик добавляет, что мог бы вернуть лесника "вчера", но "сегодня" это уже невозможно.
Если в конце ветки Ангелины Забалуев и Афанасий убивают Митредела, то Озз становится человеком. Если Озз убил перед этим Антона, подставляя при этом Митредела, то он будет безуспешно доказывать Ангелине, что юношей не стоило дорожить. В этом случае после самоубийства Ангелины Озз поднимает её и Антона как шимайя.
В обеих ветках Антон находит книгу, из которой получает Запретное Знание. В ветке Ангелины это происходит в домике лесника, очевидно, по желанию Озза.
В ходе ветки Маранды Озз гонится за Николаем Васильевичем и Германом Модестовичем и убивает Броницкого; Герман Модестович рассказывает обо всём Антону, который посылает ясеня шпионить за вендиго. Озз перехватывает демона.
В конце каноничной ветки Маранды Озз лично прибывает в «Валькирию» и убивает часть её обитателей, вселяет в Михаила Трифоновича душу Антона и изгоняет его прочь, после чего сам вселяется в опустевшее тело Антона. Он превращает слуг «Валькирии» в воронов и заставляет служить себе.
Таким образом, в новелле «6 ночей в Чернавском» Саэска появляется в обличье постаревшего Антона, представляясь его псевдонимом демонолога — Эскобаром.
Предыстория «6 ночей в Чернавском»
Спустя годы после указанных выше событий Эскобар, как теперь стала называть себя Саэска, вновь встретился с Михаилом Трифоновичем Пешковым; тот загипнотизировал его и заставил поверить, что Эскобар — отец Алисы, которую он поселил с ним. С подачи Митредела же у них появился щенок Рико. Через десять лет Михаил Трифонович решил, что Эскобар достаточно привязался к девочке, и спрятал Алису в Топазке, где силы Эскобара не действуют, ожидая, что вендиго явится за ней туда. В течение многих лет вендиго ждал возвращения девочки, но не смел лично явиться в Топазку. От Михаила Трифоновича же Эскобар получил новую служанку — рокуро-куби по имени Валери. Гипнотизёр внушил вендиго, что тот поднял её сам.
«6 ночей в Чернавском»
Миша знакомится с Эскобаром, когда тот приходит в «Валькирию» на третий день пребывания Миши в лесу. Отрекомендовавшись знакомым деда Миши, Эскобар приглашает молодого человека в гости. Миша не может отказаться от этого предложения. По дороге в особняк Эскобара старик в общих чертах рассказывает юноше о своей основной деятельности, а также демонстрирует иллюзию — голову ворона в собственном рту.
По прибытии в особняк Миша выслушивает историю деятельности своего деда и прочих учёных в Чернавском лесу. Эскобар называет себя последним выжившим учёным и утверждает, что вендиго забрал у него дочь. В ходе визита Миша снова встречает Валери, оказавшуюся демоном и служанкой Эскобара, управляемой при помощи колокольчика, а также знакомится с прочими его домочадцами: поваром Глебом и ручными воронами. Кроме того, за трапезой Миша рассказывает Эскобару о Пантелее. На прощание Эскобар дарит Михаилу Валери.
Утром следующего дня Эскобар посылает Мише с вороном письмо, где советует уделять внимание Валери, а также желает хорошо провести время. Следующей же ночью Миша приходит к Эскобару в поисках убежавшей Валери, которую Эскобар и возвращает юноше. Пользуясь моментом, Эскобар просит Мишу найти его дочь в Топазке, так как очень тоскует по ней. Миша соглашается, так как либо чувствует себя должником Эскобара, либо желает избавиться от старика, выполнив его последнюю просьбу.
В ходе поисков Алисы, а также из последующего общения с Ростиславом Германовичем и таинственного сна, у Миши появляются сомнения в истинности утверждений Эскобара; он может догадаться об истинной природе последнего. Кроме того, ситуацию обостряют похищение Рилоку, которое Эскобар совершил, дабы обеспечить передачу ему Алисы, и предполагаемое убийство им Пантелея.
Последняя встреча Миши с Эскобаром может проходить по разным сценариям:
- Миша может встретить Эскобара в подвале под его поместьем и отказаться выдавать ему Алису; в этом случае между ними происходит конфронтация, и Эскобар погибает от рук Миши.
- В этой же ситуации Миша может согласиться выдать Алису.
- Миша может привести Алису непосредственно в поместье и передать её без каких-либо осложнений.
- Эскобар может встретить Мишу в катакомбах под поместьем и предложить передать ему ту силу, какая у него осталась, взамен на Алису. Только в этом случае он передаёт Рилоку Мише до того, как получить Алису, дабы усыпить бдительность Ростислава Германовича; он также может обмануть Мишу, не дав ему сил, если Миша не будет настойчив.
Согласно канону, имел место второй вариант: Миша отдаёт Алису.
«Большой секрет Александра»
В новелле «Большой секрет Александра» Саэска появляется в новом обличье — сфинкса. Новый облик Саэски — результат смерти тела Эскобара; Саэске пришлось покинуть его. Теперь она выглядит как высокая фигура, замотанная в черное одеяние.
Первое появление сфинкса происходит в одну из ночей на поезде «Предвидение». Главный герой игры Саша просыпается ночью и замечает свою собаку, Ар. Ар пытается предупредить его об опасности словами «Саша. Она уже так рядом, ты не должен пустить её внутрь». Решив, что всё происходящее — сон, Саша следует за псом. Он попадает в тамбур и, увидев, что дверь поезда открыта, зовет собаку, думая, что она выбежала наружу. Ему отзывается сфинкс, загадывая своеобразную загадку: «Тебе нужны ноги?». Если Саша отвечает неправильно, то погибает на месте; в случае же правильного ответа сфинкс уходит. Проснувшись наутро, Саша понимает, что ночные события не были сном: его ноги испачканы в грязи.
Следующая встреча происходит в трактире «Сивый мерин», где Саша остановился с Ар или Машей. Ночью, пока девушка спит, сфинкс приходит в комнату путников и загадывает загадку. Саша справляется с ней и, согласно правилам, может загадать свою. В качестве таковой он задает вопрос «Мальчик или девочка?», подразумевая пол ребёнка, которого родит лежащая рядом девушка. Сфинкс отвечает, что это будет мальчик; если сфинкс окажется прав или ребёнка не будет, то Саша и девушка будут убиты; если же ответ окажется неверным, то сфинкс должен будет прекратить преследование Саши.
Последняя встреча со сфинксом происходит возле дома Деймоса, когда вспомнивший свою прошлую жизнь Александр выбегает наружу. Он говорит с Саэской о том, что вспомнил прошлое, и расспрашивает её о намерениях. Александр погибает, пытаясь помешать Саэске войти в дом; но если он перед этим упомянул в разговоре Ар, то Деймос поднимает его как ламасу.
- У последней встречи есть и другой вариант, в котором Александру удаётся использовать свои собственные демонические способности и уничтожить сфинкса.
- Ещё один вариант последней встречи — Александр оказывается бессилен даже попытаться помешать Саэске войти в дом, в результате чего гибнут Деймос и Ар. Потрясённый увиденным, Александр возвращается в «Предвидение».
- Еще одна встреча может произойти в «Предвидении», если Саша не сблизился ни с одной из девушек; в этом случае ему не удаётся избежать смерти от рук сфинкса.
«Белое эхо»
В этой новелле Саэска является Джонатану в случае получения им Запретного Знания от Дмитрия; она приветствует его и даёт ему псевдоним «Джебраил». Впрочем, это событие не является каноничным.
«От конца и дальше»
В новелле появляется персонаж, весьма похожий на Саэску. Это судья Веминала — Анаска. Впоследствии выясняется, что под этим именем действительно скрывается Саэска.
На заседаниях Анаска лично выносит окончательные решения без обсуждения с кем-либо, при этом остаётся довольно равнодушной. Однажды она убивает подсудимого, и когда Сергей позже замечает, что, наверное, арестант серьёзно разозлил судью, прокурор возражает, что Анаска оставалась совершенно спокойной. И что если бы она на самом деле разозлилась, то это привело бы к очень серьёзным последствиям.
Анаска обладает способностью узнавать о содержании текстов, лишь прикоснувшись к бумаге, на которой они написаны. Также она не всегда тратит время на выслушивание показаний свидетелей, так как, по её словам, знает, что они скажут.
Тем не менее, сверхъестественные способности Анаски проявляются крайне избирательно. Например, когда Сергей приводит в суд ложного свидетеля, судья указывает на то, демон это или нет, но показания принимает, не выказывая никаких сомнений. Также нет никаких намёков на то, что Анаска в курсе действий Сергея, которые он совершил, чтобы выиграть или специально проиграть дело. Остаётся непонятным, следствием чего это является: незнания или умысла.
В пользу второго говорит тот факт, что заседания проходят совершенно идентично обычным судам: слово предоставляется адвокату, прокурору, подсудимому, иногда свидетелям. Затем, в зависимости от показаний и доказательств, выносится самое логичное решение. Единственное отличие, что заседания проходят очень быстро. Создаётся ощущение, что Анаска работает судьей без каких-то особых причин.
Анаска спит ночью и в это время не следит за своими демонами.
Ветка Оли
Сергей принимает решение выкупить Олю у Анаски. Та соглашается, но с условием, что тот должен сначала убить демонолога Агая. Объясняя причину такой сделки, она говорит, что Агай причинил ей много боли, и сделал это очень давно. При этом и для неё, и для её слуг Агай остаётся незрим, поэтому она не может сделать это сама. Сергей соглашается.
- Далее см. Сюжет «От конца и дальше»#Концовки.
Ветка Сони
Сергей пообещал узнать, как вернуть Соне человеческую форму. Для этого он сперва направляется в библиотеку за книгами, посвященными бусеу. Однако, последнюю из таких забрал господин Вы. Мирон советует обратиться к демонологу Агаю, который коллекционирует различные старинные книги. У Агая есть свои планы по отношению к Сергею. Во время их разговора Соня мысленно оказывается на поле, освещенном огромной луной. Перед ней предстаёт Саэска. Обе девушки находятся здесь в своих человеческих формах.
- Далее см. Сюжет «От конца и дальше»#Концовки.
«Саэска. Демоны и их хозяева»
Во время событий новеллы Саэска живет в Топазке в подвале дома господина Чистое Небо, как стал зваться Сергей Касаткин, которому она помогает советами. Старая форма тяготит её, и она планирует захватить контроль над девочкой Лилией, в чем ей помогает госпожа Стон. В то же время против самой Саэски зреет заговор, который может, впервые за тысячи лет, подчинить её воле человека — Эхнатона...
Примечание
- ↑ Описанные выше события происходят в ветке Суок расширенной версии новеллы «7 демонологов Петра Великого» (обновление 2.0).